Foi divulgada nesta terça-feira uma imagem da Via Láctea na qual a galáxia apresenta um anel em seu centro, constituido aparentemente de gás e poeira com mais de 600 anos-luz de diâmetro.
Antes, apenas partes desse anel tinham sido registradas.
Pesquisadores acreditam que a origem deste elo circular poderia ajudar a descobrir mais sobre a história da Via Láctea.
Os telescópios Herschel são os ideais para que o material relativamente frio que compõe o anel seja detectado e para ver através da poeira que fica entre os nós e o centro da Via Láctea. É o que diz o professor Bruce Swinyard, do Laboratório Rutherford Appleton, no Reino Unido.
A parte azul da imagem corresponde ao material mais quente (gás e poeira), e a vermelha ao mais frio. A temperatura do anel (em vermelho) é de 15º acima do zero absoluto.
A pesquisa foi feita pelo Observatório Espacial Herschel, uma missão da Agência Espacial Europeia (ESA) e da agência espacial americana (Nasa), e divulgada na revista "Astrophysical Journal Letters".
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